animistica
Nikki Schusters animistica opens with the viewer awakening as if inside a restless dream, transformed into a strange vermin. The camera assumes the perspective of an insect burrowing through the dark crumbling underground, kindred to the community of beetles swarming under the idyllic green facade of the lawn in David Lynch´s famous opening sequence of Blue Velvet. However, this is no straightforward soil. Organic textures of all kinds interweave and rush by, innumberable macro shots of Mexican flora and fauna morph and melt into a pulsing visual weave conjuring an instinctive sense of creepy crawling by way of a wondrous fantasy biotope. As in nature, change constitutes its basic principle, the interplay of growth and decay: Earth becomes bark becomes bone becomes feathers becomes sand, stone, pelt and fur.
Naturally, this mutating world has its own soundtrack that is no less multifaceted. It crackles and snaps, rustles and scrapes, rattles and chirps – a veritable musique concrète et organique. Paralleling the ambiguity of the image, time and again curious synthetic aural sprinklings sprout in a way that makes you unsure what is "artificial" and what is "natural" to this symphony of sounds. The only thing that is beyond any doubt is the eeriness - to which in fact the entire film tends. An expedition is undertaken in a realm of rotting animal carcasses and rampant spider webs, accompanied by a gloomy droning like sound of hungry swarms of flies. animistica forages around most decidedly in the borderlands of the horror genre. And as is true of its most exciting practitioners, Schuster boldly immerses himself in the darkness, revels in its creepiness, and celebrates the splendor of decay: A kaleidoscope of ecology in all its horrifying beauty. (Andrey Arnold)
Translation: Eve Heller
ANIMISTICA - Jury, Filmbewertungsstelle Wiesbaden 2020 (Award)
Ein unheimlicher Film, ein Film über Tod und Zersetzung, vor allem aber ein Film, der durch seine makroskopische Perspektive wie ein Irrgarten wirkt. Für ANIMISTICA hat Nikki Schuster in Mexiko extreme Nahaufnahmen von Texturen, Gewächsen sowie Tierkadavern gemacht, und diese dann mit verschiedenen Techniken wie Morphing, Stop-Trick oder 2D-Animation so gestaltet, dass sie eine phantastische kleine Welt zeigt, in der aus Verwesung neues Leben entsteht, und so die Grenzen zwischen dem Leblosen und dem Lebenden sich auflösen. Man erkennt zwar einzelne Ausgangsmaterialien wie Wurzeln, Fell, Knochen und Schimmel, aber eine genaue Verortung wird durch die ständigen Bewegungen und Metamorphosen unmöglich gemacht. Und diese Verunsicherung wird durch das sehr kalkuliert eingesetzte und nuancierte Sounddesign verstärkt.
ANIMISTICA zeig einen Mikrokosmos, in dem die Natur ständig zerstört und dabei Neues schafft. Eine der Stärken der Filmkunst ist es, dass sie die Zuschauer in neue, so noch nie gesehene Welten entführen kann. Und dies gelingt Nikki Schuster hier, indem sie mit einer bemerkenswerten künstlerischen Originalität ihrer materialistischen Weltsicht vom immerwährenden Vergehen und Entstehen eine Form gegeben hat. Bei diesem Film wird der Ekel zu einer ästhetischen Qualität.
Jury, Filmbewertungsstelle Wiesbaden 2020
Animistica
2018
Austria, Mexico, Germany
7 min